Downclimbing is a good skill to have. Cochise AZ. Photo: David E Anderson
前一陣子和朋友 Mariah 在 Red Rocks 爬兩條長路線：Power Failure 和 Unimpeachable Groping。我先鋒第一個繩距的時候，不小心過頭了，結果是必須下攀大約兩個人的身高的距離，倒先鋒清裝備。雖然說往下攀通常都比往上攀來的彆扭來的難，但必要的時候，真的可以解難救急。個人覺得是個值得練習的技巧。
曾經看過一段影片，Dean Potter Free Base Eiger，Dean的目標是背著 base jumping的裝備獨攀在 Eiger 北壁的 Deep Blue Sea （5.12+），然後再 base jump 回到地表。影片中，有一段很動人心弦的情節，是他等待天氣等不及了，好不容易有一個機會就出發了，可是天氣在中途又變壞了，他重複好幾次嘗試、收手一個困難的動作，就是下不了決心繼續，該天候不利於 base jumping，如果他墜落就死定了。後來他決定撤退，下攀全程，耐心等待下一次天氣晴朗的時候再出發，果然順利達成他的目標。片尾他敘說他的心路歷程那段實在感人，也很令人深思。我更是對他能夠全程下攀嘖嘖讚佩。（這個影片有著作權，所以不好在這裡附上連結，不過大家可以到 Youtube 找一下，可以找的到）
我開始學攀岩的時候，我的教練對我的熱身要求如下：找一條簡單的路線先往上爬，再照原路線下攀，一到地面馬上快速地往上爬，然後再下攀。她對下攀的動作還有要求，必須做到兩腿蹲下，雙手臂打直的動作，如果老是墊腳尖、雙手臂收縮在前頭，則是不合格的下攀暖身。
這個下攀要求的最大好處，是訓練肌肉群習慣較好的攀岩姿勢。初學者攀岩容易太在乎手臂，忘記兩腿大肌肉群的優勢，手臂打直可以減輕手臂的負擔，把重量支撐的工作移到更強壯的雙腳，保留手臂的實力。兩腿蹲下的動作則是訓練攀岩者，習慣使用兩腿的大肌肉群，來產生往上推進的力量。
後來我開始傳攀的時候，才發現知道怎麼下攀是大大的利多。有太多時候，我放了一個支點繼續往上爬的時候，接下來的路段變難，或是支點置放變得弔詭，如果對於度過該難關有些疑慮，最好的作法就是下攀回到上一個休息點，或是前一個支點處，重新審視策略，休息一下再出發。這比硬著頭皮往前衝，冒著墜落的風險好得多了。除此之外，傳攀先鋒者找路的時候（route finding），因為沒有 bolt 的指引，有時候在該往左走或是該往右走的當口，難下決定，這時候的心理準備最好先規劃撤退路線，如果有自信攀後還可以下攀回來，這樣就可以選擇一個方向，往上攀些到視野較佳的地方，得到更多的資訊來決定這個方向是不是路線走的方向，如果不是，就下攀回原處，走另外一條路看看。
以上說了下攀對傳攀的利多，其實對運動攀岩，下攀也有很大助益。我聽一個朋友說，他多年以前曾經在 Smith Rocks 看 Chris Sharma 攀一條運動路線，Sharma 往上攀到地形變得很陡峭的地方，一會兒之後，連續下攀四個快扣的距離，到地形平緩的地方充分休息之後，再一口氣地完攀該路線。所以說，下攀回休息點，是可以幫助攀岩者 onsight 或者是 red point 路線的。
不過連續下攀四個快扣距離還是少見，比較常見的還是短距離下攀，或是在 bolt 的位置和自己的身高不搭的時候。運動攀登的路線通常都是使用他人打好的 bolt，有時候攀岩者的身材和路線建立者的身材差太多，會有需要在一個很累人的姿勢上掛快扣的情形出現。通常攀岩者在扣完快扣的時候，就會想快快接著扣繩子，這樣一來就必須在奇怪累人的姿勢上撐很久，很可能在拉一堆繩子上來扣的時候，累得了不得而下墜，非常不理想。比較節省精力的作法是，扣完快扣時，下攀退回一兩步，回到比較舒服的地形，因為快扣已經掛好了，所以可以在那個比較舒服的地形扣繩子。
很久以前，在 Climbing Magazine 上有一篇講下攀的文章，也放在這裡給大家參考：
Tech Tip – Trad – The Lost Art of Downclimbing
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